Mês dos fantasmas

O Hungry Ghost Festival (festival dos fantasmas esfomeados) é uma festividade chinesa. Ocorre no 7mo mês do calendário chinês e o seu expoente máximo acontece na 15ta noite do 7mo mês (aproximadamente correspondente ao nosso Agosto).

Durante este mês, as portas do inferno abrem-se e os fantasmas são livres de invandir a terra e procurar comida e entertenimento!

Por isso durante este mês várias actividades são organizadas, tais como:

· Oferenda de comida e vários objectos pessoais (feitos de papel), que são posteriormente queimados em frente às casas e empresas para satisfazer os falecidos.

· Preparação de refeições vegetarianas elaboradas, colocando-se mais lugares na mesa consoante o número de falecidos que há na família, tratando-os como se ainda estivessem vivos!

· Organização de espectáculos nos bairros habitacionais para todos assistirem, com música ao vivo, e espectáculos de ópera chinesa. A primeira fila de lugares no público está reservada para os fantasmas. Estas festividades ocorrem sempre de noite e com o som no máximo, porque acredita-se que o som atrai e satisfaz os fantasmas.

O 7mo mês não é um mês auspicioso por isso deve evitar-se sair de casa à noite, casar ou mudar de casa neste período e há mesmo casais que fazem as continhas para evitar dar à luz nesta altura!

As gerações mais novas já não seguem religiosamente todas estas crenças e rituais mas há sempre um ou outro comportamento que é condicionado neste mês…

Curiosamente, na China, especialmente nas áreas urbanas, já não é possível assistir a estas celebrações. Muitas das superstições e práticas tradicionais foram banidas durante a revolução cultural, entre 1966 e 1976, porque os Comunistas consideram-nas símbolos da China Feudal…

São sobretudo as comunidades chinesas presentes em outro países asiáticos que mantêm estas práticas religiosas.

Eu tive a oportunidade de assistir a uma celebração na minha própria empresa! O meu chefe faz questão de preparar as oferendas para os falecidos por uma questão de respeito mas também porque se acredita que isso trará sorte e fará o negócio prosperar e fluir naturalmente.

No 1º dia do 7mo mês, toda a equipa saiu para a rua. Colocámos incenso na entrada da empresa, colocámos frutos e especiarias como oferenda e queimámos diferentes tipos de papéis que simbolozavam riqueza e roupas (notas, moedas, barras de ouro, roupa, papéis com rezas).

Em casa, os Taúistas e Budistas, fazem o mesmo ritual mas geralmente queimam papéis que simbolizam produtos pessoais, tais como telemóveis, carros, camisas e malas de marca, produtos de higiene pessoal…tudo o que achem que os falecidos poderão precisar “lá em cima”…

O mais engraçado desta festividade, é passear pelos bairros e ver-se por todo o lado incenso a queimar, papéis coloridos e grandes mesas cheias de comida…mais uma experiência :)

Isto são artigos a "imitar" os reais, feitos em papel. Nada mau, não? ;)

Dia Nacional de Singapura

Todos os países celebram o SEU dia nacional, mas enquanto que a maior parte "celebra" o facto de não ter de trabalhar, em Singapura a realidade não é exactamente a mesma… O Governo realmente tira partido deste dia para mostrar à sua população, a riqueza e a prosperidade do país e os Singaporenses (tirando alguns que realmente aproveitam para gozar o feriado) fazem questão de celebrar tão importante dia para a Nação.

Algumas semanas antes do dia 9 de Agosto (Dia Nacional de SGP), os habitantes colocam a bandeira de SGP nos parapeitos das janelas, fazendo lembrar o que aconteceu no nosso Euro 2004 em Portugal.

Além do mais, é possível encontrar várias festividades nos bairros residenciais que incluem, além de templos chineses improvisados, peças de teatro, concertos com artistas populares, dança com tigres e banquetes oferecidos pelas câmaras municipais às pessoas mais idosas.

No dia 9, há uma cerimónia em que 26,500 pessoas assistiram. As pessoas inscrevem-se e as inscrições são sorteadas. Quem tem sorte, consegue assistir de graça ao evento…senão, a outra hipótese é ver na Tv, no canal chinês, no canal indiano, malaico ou no canal internacional!

O slogan deste ano era “Live our dream, Fly our flag” e todos os anos é lançada uma música sobre Singapura, especialmente para o evento.

Durante a cerimónia canta-se o Hino, saúda-se o Presidente de SGP, as forças armadas marcham desfilando com seriedade e sincronismo e fazem-se acompanhar de todos os seus equipamentos terrestres de defesa, como tanques e jipes, plataformas móveis que se transformam em pontes e até não faltam os carros dos bombeiros…e os aviões que desmontram acrobacias no ar!

Finaliza-se com um longo fogo de artifício, altura mais ansiada pelo público.

É um grandessíssimo SHOW-OFF mas quem nos dera a nós ter o mesmo equipamento de protecção military e a alegria presente nas caras do público ao celebrar o seu país!

Há também muita dança e cantoria, mas sempre com temas relacionados com a nação, com a sua história e os seus sonhos para o futuro.

É um festejo de afirmação política mas que também incute sentimentos de segurança, confiança e sobretudo orgulho no país em que estas pessoas vivem.

Feliz 45.º aniversário Singapura! Que venham muitos mais e sempre a este ritmo alucinante de crescimento, culturalismo e segurança!

Reserva Natural de McRitchie

Apesar de ser do tamanho de Lisboa metropolitana, é fantástico como Singapura consegue albergar 5 milhões de pessoas e ainda ter tanto espaço verde. É claro que os "locais" discutiriam esta questão (queixam-se bastante que não há espaços verdes), mas definitivamente em relação aos jardins, e natureza, Singapura planea rigorosamente a sua manutenção. Falando só de reservas e reservatórios naturais, Singapura dispõe de mais de 10 locais relativamente grandes, onde podemo-nos perder literalmente e não ver nenhum vestígio de civilização à volta. A reserva natural de MacRitchie é disso exemplo. Um dia, combinámos com uns amigos e fomos dar uma caminhada ao parque!

O parque tem alguns percursos para caminhadas, desde 3,2 Km até 4,8Km (e por aí acima, dependendo também de quantas voltas se quiser dar) e proporciona uma boa caminhada, com natureza constante, o som já familiar dos insectos da selva, macacos (obviamente), alguns insectos desproporcionados e segundo se diz, mais espécies de pássaros do que na região dos Estados Unidos.

Uma das coisas que nos despertava alguma curiosidade é um tão aclamado "Tree Top Walk" (literalmente Caminho sobre as Árvores) que não é nada mais nada menos do que uma "assustadora" ponte suspensa que nos permite elevar um pouco mais e ter uma boa vista sobre o parque. Pensámos logo que íamos encontrar uma ponte do género Indiana Jones e os Salteadores da Arca Perdida, mas... estávamos em Singapura. Ou seja não é preciso dizer nada mais. A ponte era feita de cabos de aço, ainda que balance um pouco mais lá para o meio, mas deve estar bem preparada para um ataque terrorista por sinal, ehehe.

A caminhada tem muito poucos pontos de "abastecimento" (vimos apenas 1), além da sua entrada principal, por isso é preciso ir relativamente preparado. Os caminhos estão praticamente desenhados, por isso a coisa não é assim uma daquelas "aventuras malucas". Ainda assim, para Singapura, nada mau em termos de natureza selvagem. Uma das coisas expressamente proibida é dar comida aos macacos, por 2 razões: (1) Eles habituam-se e para a pŕoxima a probabilidade de atacarem ou rodearem pessoas é maior, por pensarem que estas trazem comida, e (2), porque dessa forma tornam-se também preguiçosos e chegam mesmo a esquecer-se de alguns dos seus instintos selvagens e a deixarem de ter tanta capacidade para procurar comida independentemente.

O local é um dos 4 reservatórios de água natural de Singapura, e por sinal o mais antigo. Mas como em quase tudo em Singapura, este foi concebido pelo homem, roubando à selva alguma da sua área para albergar a tão indispensável água potável. Ficou concluído em 1868 e foi expandido em 1891. Ficam aqui algumas imagens da caminhada.

Esta formiga era gigante! Não se iludam pelo tamanho da rosca na tábua, a formiga era quase do tamanho de um dedo das mãos.

A ponte suspensa

A paisagem da ponte suspensa

Este amiguinho deixou-me aproximar para tirar a foto mas de seguida subiu a uma árvore para ficar a uma altura superior à minha e mostrou a dentuça! Acabou-se logo a sessão de fotografia de modelos! :p

Estes estavam na rua, numa das entradas do parque a caminhar em direcção a umas vivendas e pouco depois já estavam lá dentro... Todos para a mesa que é hora de almoçar!