Casamento Chinês!

Fomos convidados para um casamento chinês de um colega meu (Inês). Ficámos entusiasmados pela experiência cultural apesar de as diferenças serem poucas…

Em Singapura, os casamentos chineses são divididos em 2 partes.

A primeira parte desenrola-se durante o dia e ao qual só assistem a família mais próxima dos noivos.

O noivo vai até à casa da noiva e é obrigado (juntamente com os padrinhos) a passar uma série de desafios/tarefas, preparadas pelas madrinhas da noiva, antes de poder ver a noiva.

Depois, o casal participa na cerimónia do chá, tendo que preparar o chá e servi-lo aos membros mais velhos da família.

Posto isto, o noivo leva a noiva até a casa dos seus pais e aqui fazem também a cerimónia do chá com os respectivos familiares do noivo.

Alguns casais também aproveitam este dia para visitar algum templo, fazer oferendas e rezar.

A segunda parte do dia, é a cerimónia à noite, em que geralmente, os noivos reservam um salão num hotel e convidam todos os amigos e familiares mais distantes a participar e a comemorar com eles!

A nossa 1ra preocupação foi o presente, visto que não sabíamos exactamente o que oferecer…lá nos informámos e parece que os chineses são muito simples…oferecer dinheiro ou ouro é o ideal e é o que os noivos esperam dos convidados! O dinheiro é colocado num Ang Pau (envelope vermelho) e é oferecido aos noivos directamente ou então entregue a um familiar, que estará encarregue de receber os presentes, identifica-los e colocar na caixinha dos envelopes…

Na entrada do salão está exposto o álbum de fotografias do casal!Porque aqui a tradição é tirar as fotos algumas semanas antes da cerimónia para apresentar no grande dia. Geralmente os noivos vão ate um estúdio, alugam vários fatos e tiram fotos em diferentes cenários. Neste caso, o meu colega e a mulher além das fotos em Singapura num estúdio foram também até uma ilha na Malásia e tiraram alguma fotos paradisíacas que muita inveja provocaram nos convidados!

Mas a parte mais especial estava para vir…o inicio da refeição!Os Singaporenses têm uma atracção tão grande por comida que esta é uma parte essencial do evento…a tal ponto que depois de todos estarmos sentados e recebermos os noivos na sala, as luzes apagam-se, faz-se silêncio, as portas abrem-se e entra um equipa de empregados muito coordenados a carregar os tabuleiros luminosos com o 1ro prato da noite ao som de uma musica bem dinâmica!!! Um verdadeiro espectáculo!

A refeição é composta por 8 ou 9 pratos, visto que estes números além de ostentarem quantidade/riqueza (nem em casamentos portugueses temos tantos pratos!), têm significados especiais em Mandarim, o 8 significa prosperidade e o 9 significa longevidade.

Todos os pratos eram deliciosos e muito variados. Qualquer casamento tem que ter ingredientes caros como marisco ou tubarão.

Durante a refeição, foi feito um brinde com todos os convidados. A palavra proferida significa Yam Seng,significa "cheers" mas também "beber para ter sucesso" e quanto mais tempo for prolongada, mais sucesso trará ao casal, por isso é um brinde que dura looongos minutos !!

Durante a cerimónia, os noivos trocaram de roupa 3 vezes, no inicio tinham trajes estilo ocidentais, depois trocaram para vestidos de cerimónia e no final colocaram outro fato de cerimónia para se despedirem dos convidados.

É uma festa muito mais curta, dura em média umas 4 horas, visto que não há mais nada para além da refeição…nem dança, nem espectáculos, nem fotografias com os noivos (de uma forma formal como em Portugal) mas é não deixa de ser um grande evento e uma boa oportunidade para experimentar alguns pratos locais .





Aproveitamos aqui para desejar muitas felicidades ao Bruce e a Cathy!

Mês dos fantasmas

O Hungry Ghost Festival (festival dos fantasmas esfomeados) é uma festividade chinesa. Ocorre no 7mo mês do calendário chinês e o seu expoente máximo acontece na 15ta noite do 7mo mês (aproximadamente correspondente ao nosso Agosto).

Durante este mês, as portas do inferno abrem-se e os fantasmas são livres de invandir a terra e procurar comida e entertenimento!

Por isso durante este mês várias actividades são organizadas, tais como:

· Oferenda de comida e vários objectos pessoais (feitos de papel), que são posteriormente queimados em frente às casas e empresas para satisfazer os falecidos.

· Preparação de refeições vegetarianas elaboradas, colocando-se mais lugares na mesa consoante o número de falecidos que há na família, tratando-os como se ainda estivessem vivos!

· Organização de espectáculos nos bairros habitacionais para todos assistirem, com música ao vivo, e espectáculos de ópera chinesa. A primeira fila de lugares no público está reservada para os fantasmas. Estas festividades ocorrem sempre de noite e com o som no máximo, porque acredita-se que o som atrai e satisfaz os fantasmas.

O 7mo mês não é um mês auspicioso por isso deve evitar-se sair de casa à noite, casar ou mudar de casa neste período e há mesmo casais que fazem as continhas para evitar dar à luz nesta altura!

As gerações mais novas já não seguem religiosamente todas estas crenças e rituais mas há sempre um ou outro comportamento que é condicionado neste mês…

Curiosamente, na China, especialmente nas áreas urbanas, já não é possível assistir a estas celebrações. Muitas das superstições e práticas tradicionais foram banidas durante a revolução cultural, entre 1966 e 1976, porque os Comunistas consideram-nas símbolos da China Feudal…

São sobretudo as comunidades chinesas presentes em outro países asiáticos que mantêm estas práticas religiosas.

Eu tive a oportunidade de assistir a uma celebração na minha própria empresa! O meu chefe faz questão de preparar as oferendas para os falecidos por uma questão de respeito mas também porque se acredita que isso trará sorte e fará o negócio prosperar e fluir naturalmente.

No 1º dia do 7mo mês, toda a equipa saiu para a rua. Colocámos incenso na entrada da empresa, colocámos frutos e especiarias como oferenda e queimámos diferentes tipos de papéis que simbolozavam riqueza e roupas (notas, moedas, barras de ouro, roupa, papéis com rezas).

Em casa, os Taúistas e Budistas, fazem o mesmo ritual mas geralmente queimam papéis que simbolizam produtos pessoais, tais como telemóveis, carros, camisas e malas de marca, produtos de higiene pessoal…tudo o que achem que os falecidos poderão precisar “lá em cima”…

O mais engraçado desta festividade, é passear pelos bairros e ver-se por todo o lado incenso a queimar, papéis coloridos e grandes mesas cheias de comida…mais uma experiência :)

Isto são artigos a "imitar" os reais, feitos em papel. Nada mau, não? ;)

Dia Nacional de Singapura

Todos os países celebram o SEU dia nacional, mas enquanto que a maior parte "celebra" o facto de não ter de trabalhar, em Singapura a realidade não é exactamente a mesma… O Governo realmente tira partido deste dia para mostrar à sua população, a riqueza e a prosperidade do país e os Singaporenses (tirando alguns que realmente aproveitam para gozar o feriado) fazem questão de celebrar tão importante dia para a Nação.

Algumas semanas antes do dia 9 de Agosto (Dia Nacional de SGP), os habitantes colocam a bandeira de SGP nos parapeitos das janelas, fazendo lembrar o que aconteceu no nosso Euro 2004 em Portugal.

Além do mais, é possível encontrar várias festividades nos bairros residenciais que incluem, além de templos chineses improvisados, peças de teatro, concertos com artistas populares, dança com tigres e banquetes oferecidos pelas câmaras municipais às pessoas mais idosas.

No dia 9, há uma cerimónia em que 26,500 pessoas assistiram. As pessoas inscrevem-se e as inscrições são sorteadas. Quem tem sorte, consegue assistir de graça ao evento…senão, a outra hipótese é ver na Tv, no canal chinês, no canal indiano, malaico ou no canal internacional!

O slogan deste ano era “Live our dream, Fly our flag” e todos os anos é lançada uma música sobre Singapura, especialmente para o evento.

Durante a cerimónia canta-se o Hino, saúda-se o Presidente de SGP, as forças armadas marcham desfilando com seriedade e sincronismo e fazem-se acompanhar de todos os seus equipamentos terrestres de defesa, como tanques e jipes, plataformas móveis que se transformam em pontes e até não faltam os carros dos bombeiros…e os aviões que desmontram acrobacias no ar!

Finaliza-se com um longo fogo de artifício, altura mais ansiada pelo público.

É um grandessíssimo SHOW-OFF mas quem nos dera a nós ter o mesmo equipamento de protecção military e a alegria presente nas caras do público ao celebrar o seu país!

Há também muita dança e cantoria, mas sempre com temas relacionados com a nação, com a sua história e os seus sonhos para o futuro.

É um festejo de afirmação política mas que também incute sentimentos de segurança, confiança e sobretudo orgulho no país em que estas pessoas vivem.

Feliz 45.º aniversário Singapura! Que venham muitos mais e sempre a este ritmo alucinante de crescimento, culturalismo e segurança!